Tour de La Réunion à vélo — Guide complet

Véritable aventure insulaire, le Tour de La Réunion à vélo propose un parcours circulaire d'environ 200 km autour de l'île, mêlant littoral, reliefs volcaniques et villages authentiques. Inscrit au Schéma national des véloroutes, cet itinéraire permet de découvrir la diversité des paysages réunionnais : plages, coulées de lave, cirques montagneux et plaines agricoles. Que vous cherchiez une traversée sportive ou une découverte touristique, de nombreux formats d'étapes (de 4 à 11 étapes) s'adaptent à tous les niveaux.

Détails du Tracé

Le Tour de La Réunion est un itinéraire côtier et littoral majoritairement, organisé en variantes et étapes selon l'endurance des cyclistes. La distance totale du tour complet est d'environ 200 km (les bilans régionaux indiquent 231 km d'itinéraires planifiés avec 122 km réalisés à 53 %).

• Saint-Pierre (départ fréquent) — Ville dynamique du sud, point de départ classique : marché, services et accès au littoral.
• Terre Sainte — Quartier côtier aux paysages sauvages, idéal pour les premières balades et l'observation du littoral.
• Saint-Leu — Station réputée pour le surf et Kélonia (centre tortues) : étape agréable avec services touristiques.
• La Possession — Porte d'entrée vers la route du littoral ; vigilance sur certaines portions interdites aux cyclistes.
• Saint-Denis — Capitale de l'île, infrastructure complète (hébergement, réparations) et sites urbains comme Roland Garros.
• Saint-André — Zone à forte circulation locale, marché et patrimoine sucrier.
• Saint-Benoît — Côté est de l'île, proximité des plaines et d'espaces agricoles.
• Piton Sainte-Rose — Village côtier marqué par l'activité volcanique et les coulées historiques.
• Saint-Philippe — Littoral sauvage, panoramas sur coulées de lave et plages isolées.
• Sainte-Anne — Petite commune côtière, étape de liaison vers le sud-est.
• Saint-Joseph — Ville du sud, proximité du « sud sauvage » et d'aires naturelles.
• Sans Souci — Secteur littoral authentique, liaison vers le secteur ouest et retour vers Saint-Leu.

Terrain et Difficulté

Le profil du Tour de La Réunion est hétérogène : portions côtières relativement plates alternent avec des secteurs aux dénivelés marqués, notamment à l'est et au nord. Le choix des étapes détermine fortement le niveau requis.

Type de surface

Les surfaces varient : pistes cyclables récentes en site propre (principalement près des zones urbanisées), bandes cyclables, routes départementales côtières et voies partagées avec la circulation automobile. Certaines sections rurales comportent des revêtements moins réguliers ; la qualité est globalement hétérogène.

Dénivelé et profil altimétrique

Le dénivelé varie selon les étapes : exemples représentatifs — Saint-Leu > Saint-Joseph : ~497 m+ pour 56,8 km ; Saint-Joseph > Sainte-Anne : ~835 m+ pour 69,4 km ; Sainte-Anne > Sans Souci : ~765 m+ pour 81,6 km. Les portions ouest et sud restent généralement moins exigeantes.

Niveau de difficulté technique

- Pour les débutants : choisir des tronçons littoraux courts et ombragés (ex. Terre Sainte / Grand Bois). - Pour les intermédiaires : étapes du sud sauvage et circuits des plaines, avec dénivelé modéré. - Pour les confirmés : ascensions vers les hauts (plaine des Cafres, route du volcan) et la route de Cilaos (très sinueuse) demandent expérience et bonne condition physique.

Points d'Intérêt

Le tour combine patrimoine naturel, sites géologiques et richesses culturelles. Voici les principaux points à ne pas manquer le long du parcours.

• Le Sud Sauvage — Coulées de lave solidifiées, paysages bruts et panoramas côtiers.
• Le Cirque de Cilaos — Accès via la célèbre route aux 400 virages : paysages montagneux spectaculaires (très technique).
• Piton de la Fournaise — Volcan actif, accessible via des itinéraires depuis les hauts pour les cyclistes aguerris.
• Plainte des Cafres et Plaine des Palmistes — Hauts plateaux à la végétation riche et aux routes plus fraîches.
• Plages et spots côtiers — Grand Bois, Boucan Canot, La Saline : propositions de baignade et pauses photo.
• Kélonia (Saint-Leu) — Centre d'observation des tortues marines, visite riche en enseignements.
• Parc du Colosse (Saint-André) — Patrimoine culturel et floral local.
• Champs de canne à sucre — Paysage agricole typique, témoignage du patrimoine sucrier réunionnais.

Chaque étape offre des arrêts culturels et naturels : musées et centres d'interprétation en zones urbaines (Saint-Denis, Saint-Pierre), belvédères le long des falaises et points d'observation du littoral. Planifiez des arrêts pour profiter des villages et des spécialités locales.

Informations Pratiques

Bien préparer son Tour de La Réunion améliore le confort et la sécurité. Voici les conseils pratiques essentiels.

Meilleure saison et horaires

La Réunion bénéficie d'un climat tropical : privilégiez les départs matinaux pour éviter la chaleur et l'ensoleillement intense. Les périodes moins humides (saisons sèches) rendent les étapes plus agréables. Évitez les fortes pluies et surveillez les alertes météorologiques locales.

Temps estimé selon le format

- Version courte (11 étapes) : étapes de 40–50 km, adaptées aux cyclistes de loisir (journées plus courtes). - Version progressive (4 étapes) : grandes étapes, bonne endurance requise. - Version intensive (5 étapes) : 80–100 km/jour, réservée aux cyclistes entraînés.

Type de vélo recommandé

- Vélo de route ou vélo gravel pour la majorité des tronçons goudronnés. - VAE (vélo à assistance électrique) très pertinent pour compenser le dénivelé et permettre aux cyclotouristes de profiter davantage des haltes. - Évitez les pneus trop fins si vous comptez emprunter des sections non revêtues.

Équipements et Services

Les villes principales traversées (Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Leu, etc.) offrent la plupart des services nécessaires : boutiques, réparateurs vélo, restaurants et hébergements. En zones plus isolées, les ressources se raréfient : prévoyez donc ravitaillement et outils de base.

• Magasins et ateliers vélo — Présents surtout dans les agglomérations (Saint-Denis, Saint-Pierre, Saint-Leu). Vérifiez les horaires avant départ.
• Aires de repos — Belvédères et plages le long du littoral ; arrêts réguliers recommandés pour hydratation et protection solaire.
• Hébergements — Gamme complète : hôtels, gîtes et chambres d'hôtes dans les principaux bourgs ; réservations conseillées en haute saison.
• Restaurants et commerces — Offres locales le long du littoral, spécialités créoles à découvrir dans chaque ville.
• Logistique — Plusieurs points de départ disposent de parkings ; la coordination des étapes peut inclure des transferts si nécessaire.

Sécurité et Conseils

La sécurité routière est primordiale : respectez le Code de la route, privilégiez les pistes et sections protégées lorsque disponibles, et adaptez votre rythme aux conditions locales.

Conditions de circulation

Certaines routes sont très fréquentées (notamment autour de Saint-André et sur les axes interurbains). La route du littoral (La Possession > Saint-Denis) comporte des portions interdites aux cyclistes : renseignez-vous avant d'emprunter ce tronçon et envisagez des déviations sûres.

Considérations météorologiques

Les pluies soudaines et le vent peuvent rendre certaines portions dangereuses. Planifiez les étapes tôt le matin pour éviter la chaleur et l'affluence et consultez les bulletins météorologiques locaux.

Équipement à apporter

- Casque homologué, gants et éclairage (phares et catadioptres).
- Kit de réparation (chambre à air, pompe, outils multiprises) et pompe/CO2.
- Eau et nourriture énergétique suffisantes pour les tronçons isolés.
- Protection solaire (crème, lunettes) et vêtements adaptés aux changements d'altitude.
- Téléphone chargé, coordonnées des services locaux et carte papier si besoin.

Conclusion

Le Tour de La Réunion à vélo est une expérience complète : paysages volcaniques, littoral sauvage et villages authentiques. Il s'adresse aussi bien aux cyclotouristes qu'aux sportifs, à condition d'adapter l'itinéraire à son niveau et de bien préparer l'équipement. Privilégiez les départs matinaux, informez-vous sur les portions interdites et profitez des étapes pour découvrir la richesse culturelle et naturelle de l'île.

Recommandation finale : testez d'abord des étapes courtes pour vous familiariser avec les dénivelés réunionnais, envisagez un VAE si vous souhaitez réduire l'effort en montée, et planifiez vos hébergements à l'avance. Bon voyage et belles découvertes au fil du littoral réunionnais !