La Vélodyssée : La Grande Odyssée Cyclable le Long de l'Atlantique

La Vélodyssée est la plus longue véloroute aménagée en site propre de France, parcourant près de 1 300 kilomètres le long de la côte atlantique, de Roscoff en Bretagne à Hendaye au Pays basque. Labellisée « EuroVelo 1 » en novembre 2024, cette véloroute européenne attire chaque année de nombreux cyclotouristes cherchant à découvrir, à leur rythme, des paysages variés et un riche patrimoine culturel. Elle incarne une invitation au voyage, entre estuaires, forêts, plages sauvages et villes historiques, tout en prônant un tourisme durable, respectueux de l'environnement.

Détails du Tracé

L'itinéraire suit essentiellement la côte atlantique française, empruntant routes alternatives, voies vertes et anciennes voies ferrées aménagées, en traversant une multitude de régions et villages. Voici le parcours principal dans l'ordre de traversée, avec une courte description de chaque étape :

• Roscoff : Point de départ breton, célèbre pour son port de ferry et son architecture de granit.
• Morlaix : Ville pittoresque avec son viaduc impressionnant et ses ruelles médiévales.
• Redon : Porte vers le Canal de Nantes à Brest, parfaite pour une pause en bord de rivière.
• Blain : Petite cité à l'atmosphère champêtre et château historique.
• Nantes : Grande métropole dynamique, riche en histoire et en culture, avec ses quais de la Loire réaménagés.
• Saint-Brévin-les-Pins : Station balnéaire appréciée, bordant l'estuaire de la Loire.
• Pornic : Port de pêche charmant et ancienne ville fortifiée.
• La Barre de Monts : Connue pour ses marais salants et sa proximité avec l'île de Noirmoutier.
• Brétignolles-sur-Mer : Station balnéaire avec de longues plages de sable fin.
• Saint-Vincent-sur-Jard : Village paisible au bord de l'océan.
• Marans : Petite ville traversée par de nombreux canaux, proche du marais poitevin.
• Châtelaillon-Plage : Station balnéaire familiale avec son casino et sa plage.
• Saint-Agnant : Petite commune typique de Charente-Maritime.
• Les Mathes : Proche de la célèbre forêt de la Coubre et de l'océan.
• Hourtin : Ville du bassin d'Arcachon connue pour ses lacs et ses plages.
• Lège-Cap-Ferret : Presqu'île réputée pour ses huîtres et ses paysages naturels.
• Biscarrosse : Entre dunes, forêt landaise et lac, c'est un spot prisé des sports nautiques.
• Mimizan-Plage : Station balnéaire dans les Landes avec de magnifiques plages océaniques.
• Bayonne : Ville basque réputée pour ses fêtes, sa gastronomie et son patrimoine historique.
• Saint-Jean-de-Luz : Ancien port de pêche, ville balnéaire élégante.
• Hendaye : Point final de la Vélodyssée, ville frontalière avec l'Espagne, offrant un panorama splendide sur les Pyrénées et la mer.

Terrain et Difficulté

Type de surface

La Vélodyssée offre majoritairement une surface lisse, comprenant des pistes cyclables sécurisées, voies vertes et anciennes voies ferrées aménagées. Ce revêtement confortable garantit une progression fluide et accessible à la plupart des pratiquants, débutants comme confirmés.

Dénivelé

Le parcours présente une topographie variée. Les secteurs le long du Canal de Nantes à Brest, ainsi que les zones marécageuses bretonnes et vendéennes sont globalement plats, idéaux pour une progression tranquille. En revanche, les Landes et surtout la région basque proposent un relief plus marqué, avec des montées et descentes parfois soutenues. Certaines côtes, comme celle de Mûr-de-Bretagne en Bretagne, sont particulièrement exigeantes.

Niveau de difficulté technique

L'itinéraire est conçu pour rester accessible. Les sections techniques sont rares, hormis quelques passages en zones vallonnées, notamment dans le sud. La circulation est majoritairement sécurisée sur des voies dédiées, assurant un grand confort pour les cyclistes de différents niveaux.

Points d'Intérêt

Durant ce périple, les cyclotouristes pourront découvrir un ensemble remarquable de richesses naturelles et patrimoniales :

• La Pointe de Bloscon : Magnifique point de vue sur la Baie de Morlaix.
• Canal de Nantes à Brest : Ses 200 écluses fleuries offrent un spectacle charmant, propice aux pauses.
• Marais breton et Marais poitevin : Espaces naturels protégés, idéaux pour l'observation de la faune et la promenade au cœur de la nature.
• Pointe de l'Aiguillon : Entre mer et marais, un site naturel remarquable.
• Phare de la Coubre : Hauteur de 65 mètres avec ses 300 marches, ce phare offre une vue panoramique sur la côte.
• Phare de Cordouan : Le « Roi des phares », majestueux et chargé d'histoire.
• Bassin d'Arcachon et surtout Dune du Pilat : La plus haute dune d'Europe, un incontournable.
• Forêt des Landes : Immense massif forestier ponctué de nombreux lacs et sentiers.
• Chapelle Sainte-Madeleine de Bidart : Belvédère exceptionnel sur l'océan.
• Côte basque : Paysages côtiers et montagneux, avec de belles plages et falaises.
• Josselin, Malestroit, Abbaye de Bon Repos et lac de Guerlédan : Patrimoine breton riche en histoire et en architecture.

Informations Pratiques

Meilleure saison pour visiter

De mai à septembre, avec un climat doux et agréable pour profiter pleinement de l'itinéraire et de ses paysages variés. Le printemps permet d'admirer la nature en fleur, tandis que l'été convient aux plus longues étapes et baignades.

Temps estimé

3 à 4 semaines en planifiant environ 40 à 50 km par jour. L'itinéraire est divisé en 18 étapes officiellement recommandées pour une progression confortable.

Type de vélo recommandé

VTC, vélo de randonnée ou vélo électrique. La surface majoritairement lisse ne nécessite pas de VTT, sauf pour ceux souhant explorer des chemins annexes plus accidentés. Le vélo électrique peut être un bon choix pour gérer les zones vallonnées, notamment dans le Pays basque.

Équipements et Services

• Magasins de vélo : Nombreux points de réparation et locations dans les grandes villes traversées (Nantes, Bayonne, Saint-Jean-de-Luz).
• Aires de repos : Présentes régulièrement sur le parcours, notamment aux abords des voies vertes et sites touristiques.
• Hébergements : L'itinéraire bénéficie du label « Accueil Vélo », garantissant des hôtels, chambres d'hôtes, campings et gîtes adaptés aux cyclotouristes – avec service de local vélo sécurisé, informations touristiques et restauration adaptée.
• Restaurants : De nombreuses haltes gourmandes vous permettront de découvrir la gastronomie régionale, des fruits de mer bretons aux spécialités basques.

Sécurité et Conseils

Conditions de circulation

La Vélodyssée est presque entièrement balisée, avec une signalisation claire dans les deux sens. Vous roulerez majoritairement sur des voies dédiées plus sûres que les routes classiques, cependant, restez attentifs en entrée/sortie de ville et sur les quelques tronçons partagés avec la circulation routière.

Considérations météorologiques

Le littoral atlantique peut être soumis à des vents parfois forts et à des averses pourtant souvent localisées. Il est conseillé de prévoir des vêtements imperméables et adaptés aux variations climatiques.

Équipement à apporter

Casque recommandé, gilet réfléchissant, antivol robuste, kit de réparation, crème solaire, bouteille d'eau, appareil photo ou smartphone pour immortaliser les paysages.

Conclusion

La Vélodyssée est bien plus qu'une simple piste cyclable : c'est un véritable voyage à travers la diversité géographique, culturelle et historique de la côte atlantique française. Entre la douceur des marais, la grandeur des forêts landaises et la fougue des reliefs basques, chaque étape offre son lot de découvertes et d'émotions. Adaptée à un large public et gravée dans un cadre sécurisé, elle séduit aussi bien les familles que les cyclotouristes aguerris.

Cet itinéraire constitue une expérience unique pour s'immerger dans le patrimoine français, dans une démarche écoresponsable. Pour un séjour réussi, privilégiez la période estivale, préparez votre itinéraire en étapes d'environ 40 km, équipez-vous correctement et laissez-vous porter par la magie de ce « grand voyage » à vélo.

À vous maintenant de prendre la route, selle en main, et de partir à la conquête de la Vélodyssée !